Das Projekt "Risikobewertung globaler Kipp-Punkte im Klimasystem" wird vom Umweltbundesamt gefördert und von Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung e.V. durchgeführt. A) Problemstellung: Die anthropogene Klimaänderung birgt neben der allmählichen Erwärmung des Klimas auch das Risiko, dass abrupte Klimaänderungen einsetzen. Derartige Prozesse sind mit kritischen Schwellen im Klimasystem, sogenannten Kipp-Punkten (englisch: Tipping Points) verbunden. Kipp-Punkte können dazu führen, dass drastische Klimaänderungen erfolgen und unumkehrbare (irreversible) Prozesse stattfinden, die die Anpassungsmöglichkeiten der menschlichen Gesellschaft überaus fordern oder auch übersteigen. In der wissenschaftlichen Literatur werden unter anderem folgende Kipp-Punkte im Klimasystem diskutiert: Schmelzen des Grönländischen Eisschildes und Anstieg des Meeresspiegels, Instabilität des westantarktischen Eisschildes und Anstieg des Meeresspiegels, Störung der ozeanischen Zirkulation im Nordatlantik, Zunahme und mögliche Persistenz des El-Niño-Phänomens, Störung des Indischen Monsunregimes, Instabilität der Sahel-Zone in Afrika, Austrocknung und Kollaps des Amazonas-Regenwaldes, Auftauen des Permafrostbodens unter Freisetzung von Methan und Kohlendioxid, Versauerung der Ozeane und Abnahme der Aufnahmekapazität für Kohlendioxid. B) Handlungsbedarf (BMU; ggf. auch BfS, BfN oder UBA): Drastische Klimaänderungen, die mit unumkehrbaren Prozessen verbunden sind, müssen vermieden werden. Deshalb ist es erforderlich, Aufschluss über die Bedingungen, unter denen Kipp-Punkte erreicht werden (z.B. die Größe der Temperaturänderung), zu ermitteln. Für den Fall, dass Kipp-Punkte nicht vermeidbar sind, müssen die Folgen des Eintretens untersucht werden, um geeignete Gegen- und Anpassungsmaßnahmen zu konzipieren. C) Ziel des Vorhabens: Im Vorhaben sollen Erkenntnisse darüber gewonnen werden, wie groß das Risiko des Eintretens verschiedener Kipp-Punkte ist. Auch die Auswirkungen des Eintretens von Kipp-Punkten auf das Klimasystem, Ökosysteme und die menschliche Gesellschaft sollen untersucht werden. Die Ergebnisse sollen in einer Form, die für die Öffentlichkeit usw.