Das Projekt "ORCAS- Ocean-Reef Coupling in the Andaman Sea Zeitraum" wird vom Umweltbundesamt gefördert und von Leibniz-Zentrum für Marine Tropenökologie (ZMT) GmbH durchgeführt. Korallenriffe sind hochproduktive benthische Ökosysteme in nährstoffarmen tropischen Meeren, die variablen Nährstoffeinträgen durch monsunbedingte Veränderungen in Niederschlägen, Durchmischung, Zirkulation und Auftrieb unterliegen. Eine Besonderheit der Andamanensee ist, dass ihre Korallenriffe internen Wellen mit enormen Amplituden ausgesetzt sind. Diese solitären Wellen (oder Solitonen) werden durch Gezeitenströme über die flachen Schwellen entlang des Andamanen-Nikobaren Inselbogens erzeugt. Sie breiten sich als Wellenpakete durch die tiefe Andamanensee entlang der Dichtesprungschicht zwischen dem warmen Oberflächen- und kalten Tiefenwasser nach Osten hin aus. Mit bis zu 80 m Amplitude und Phasengeschwindigkeiten von 2 m s-1 sind diese Wellen sehr energiereich. Wir postulieren, dass sie in seichterem Wasser auf den Boden auftreffen und als interne Brandung auslaufen. Die damit zusammenhängende Turbulenz und küstennormale Advektion ist ein bislang nicht untersuchter, potentiell wichtiger Faktor für den Nährstoff- und Larventransport. In dem vorliegenden Projektantrag soll untersucht werden, welche Rolle Solitonen für die Rekrutierung und Nährstoffversorgung der Similan Inseln spielen, die als Koralleninselgruppe auf dem äußeren Schelfrand liegen und 2004 durch den Tsunami stark in Mitleidenschaft gezogen worden sind. Wiederholte Messungen in verschiedenen Gezeitenperioden, Monsunsituationen und Jahren sollen Aufschluss geben über die für trophische Dynamik und Rekrutierung relevanten Zeitskalen. Da Solitonen in der Andamanensee und anderen Insel- und schwellengesäumten Meeren allgegenwärtig sind, sind sie ein mutmaßlich wichtiger Mechanismus für die Strukturierung benthischer Gemeinschaften in oligotrophen tropischen Meeren.