Die Möglichkeiten Deutschlands an internationalen URL-Kooperationen teilzunehmen, sind aufgrund eines fehlenden Untertagelabors (URL) begrenzt. Zur Sicherstellung nationaler Kompetenzen und zur Entwicklung eines belastbaren Safety Case für die Salzoption ist es zwingend erforderlich, das erworbene Know-How zu erhalten, sowie Vorbereitungen für eine Wiederaufnahme der Untertageforschung für die Salzoption nach Beendigung des Gorleben-Moratoriums zu treffen. Die bisher zur Salzoption erzielten Forschungsergebnisse und Erfahrungen sollen in einer Dokumentation erhalten werden und die Grundlage für die Einrichtung eines Virtuellen Untertagelabors im Steinsalz (VIRTUS) bilden, auf dessen Basis eine Fortführung der internationalen Kooperation möglich ist. VIRTUS gestattet die numerische Simulation der Vorgänge im URL und führt über eine Visualisierung zu einer Verbesserung des Verständnisses der dabei ablaufenden Prozesse. Mit Hilfe verfügbarer PLC-Codes und der entwickelten Visualisierungssoftware kann eine gezielte Vorbereitung von Experimenten in einem deutschen URL vorbereitet werden, so dass erforderliche Arbeiten erkannt werden und ohne Verzögerung wieder aufgenommen werden können.